Декабрь 1970-го. Престижная школа-интернат для мальчиков, Бартон, почти опустела. Ученики разъехались по домам к праздникам. Однако несколько подростков никуда не уехали. Их родители не смогли или не захотели приехать. Эти ребята остались в холодных, пустых корпусах. Приставлен к ним учитель истории, мистер Ханэм. Человек он жесткий, убежденный в необходимости строгой дисциплины. Единственная компания для него и мальчишек — повариха Мэри. Женщина тихая, всё еще не оправившаяся от потери. Её сын погиб во Вьетнаме.
